英国大学招生服务机构UCAS（Universities and Colleges Admissions Service，简称UCAS）公布的最新数据显示，英国大学申请人数已连续两年下降。

据UCAS统计，截止到2018年1月15日，英国大学秋季申请人数为559,030，与去年同期相比减少了5160（下降0.9%）。分析指出，英国大学学费的增加和资助方式的变化是造成申请人数下降的主要原因，其表现是年龄在18岁的英国本土学生和成人申请人数正在不断下降。一方面，与去年相比，今年年龄在18岁且想申请大学的英国高中毕业生人数减少了4260（下降1.6%）。另一方面，年龄在19岁及以上的成人申请人数也减少了6810（下降2.8%）。

由于英国大学取消了NHS助学金转为贷款，以及学生每年的学费上涨至9250英镑，不少地区的大学申请人数出现不同程度的下降。例如，英格兰大学的申请人数下降比例超过50%，其中护理课程的申请人数下降13%；另外，申请者对医疗保健课程的兴趣也在降低。英格兰已成为英国学费最贵的地区。

不过，相反的是，来自欧盟其他国家的申请人数却增加了1440（上升3.4%）；同时，非欧盟国家的留学生人数也增加了5820（上升11.1%）。对此，英国大学团体Universities UK首席执行官Alistair Jarvis说道：“由此可以说明的是，英国依然是世界优秀学生的向往之地。”

UCAS报告也揭示了其他有趣的现象。例如，女性已成为大学最主要的申请者，不同专业的男女申请人数之间的差距越来越大，有意申请大学教育的18岁女性要比男性高出36%。另外，从社会经济背景来看，来自富裕家庭的学生申请人数是贫困地区的2.3倍，其中最具代表性的是苏格兰贫富地区申请人数之间的差距。

在苏格兰富人区申请比例显著增加的同时，部分贫困地区的大学申请人数出现十年以来的首次下降。截止到1月15日，苏格兰贫困区的申请人数从1970（2017年）减少至1900（2018年）；而在所有的英国大学申请者中，年龄在18岁及以下的苏格兰学生人数从18,710 （2017年）减少至18,000（2018年）。

面对英国当地申请大学人数的减少，Jarvis说道：“如果要满足国家未来对技术人才的需求，政府必须采取措施解决成人申请人数下降的问题。”英国大学与学院工会教师联盟（UCU lecturers' union）负责人Sally Hunt指出，政府需要重新考虑大学学费问题。